Viehzüchter züchten Vögel, um die Artenvielfalt zu fördern

Apr 03, 2023

Wenn Sie nach draußen in die Morgensonne gehen, aber keinen Vogelgesang hören, liegt möglicherweise ein Problem vor.

„Vögel sind ein führender Indikator dafür, was in Ihrem Ökosystem passiert“, sagt Chad Lemke, ein texanischer Rancher, der Anfang der 2000er Jahre zusammen mit seiner Frau Rhona den Betrieb seiner Familie übernahm. Teile der Ranch, zwei Stunden westlich von Austin, sind seit dem späten 19. Jahrhundert im Besitz von Lemkes Familie. Heute züchtet die Familie Rinder, Schafe und Ziegen für die Zucht und grasverarbeitetes Fleisch.

Lemke hat es schon immer genossen, Wachteln und Truthähnen beim Traben durch die hügelige Landschaft zuzusehen. Er sagt, sein ganzheitlicher Managementansatz „Land zuerst, Tiere kommen dann“ habe ihn dazu gebracht, die Bedürfnisse der Wildtiere zu berücksichtigen. Er schließt Nutztiere bewusst von Weideflächen aus, auf denen Hirsche ihre Kitze großziehen oder bodenbrütende Vögel sich auf das Brüten vorbereiten. Allerdings hatte er erst 2018 darüber nachgedacht, Vogelpopulationen zu verfolgen, nachdem er sich der Conservation Ranching Initiative der National Audubon Society angeschlossen hatte.

Audubons Conservation Ranching Initiative wurde vor etwa einem Jahrzehnt in Missouri von Naturschützern ins Leben gerufen, die sich Sorgen um die Vogelpopulationen im Grasland machten. Graslandvögel, zu denen die Wachtel und die Wiesenlerche gehören, sind in den letzten 50 Jahren um mehr als 50 % zurückgegangen, mehr als bei jeder anderen Vogelgruppe, sagt Chris Wilson, Direktor der Conservation Ranching Initiative.

Ziel des Programms ist es, mit einem marktbasierten Ansatz Anreize für eine gute Bewirtschaftung von Grünlandlebensräumen auf Privatgrundstücken zu schaffen, auf denen die meisten Graslandvögel leben. Die teilnehmenden Viehzüchter arbeiten an der Zertifizierung „Vogelfreundliches Land“ von Audubon, die von der unabhängigen Food Alliance bestätigt wird. Mit dem Status ist ein Siegel verbunden, mit dem Fleisch und lebende Tiere vergünstigt vermarktet werden können.

Die Zertifizierung beginnt mit einem Gespräch zwischen dem Viehzüchter und einem Weideland- oder Grünlandökologen aus Audubon. Der Ökologe besucht die Ranch und teilt Einzelheiten über das Programm und die Protokolle mit, die Vögel und die Artenvielfalt im Allgemeinen fördern. Die Protokolle wurden unter Anleitung von Viehzüchtern, darunter Lemke, im Rahmen von Pilotprojekten in Missouri, den Dakotas, Texas und den Rocky Mountains entwickelt.

„Wir sind uns bewusst, dass Produzenten Tiere züchten und wirtschaftlich erfolgreich sein müssen“, sagt Wilson. „Wir möchten auch, dass sie in der Lage sind, den Bedarf an Wildtieren auszugleichen und dabei den Lebensraum der Vögel zu verbessern.“

Das Programm fordert Beweidungspraktiken, bei denen Gräser und Kräuter in unterschiedlichen Höhen belassen werden, um Lebensraum für Graslandvögel, Insekten (einschließlich Bestäuber wie Bienen und Schmetterlinge) und andere Wildtiere zu schaffen. Außerdem werden Düngemittel und Pestizide eingeschränkt und stattdessen Praktiken gefördert, die die Gesundheit und Fruchtbarkeit des Bodens fördern. Jede Region verfügt über eine eigene spezifische Artenzielliste und eigene Lebensraumprotokolle.

„Ich lachte und sagte: ‚Was zum Teufel ist ein Vogelfluchtweg?‘ " erinnert sich Lemke. „Es hat uns viel Spaß gemacht, darüber zu reden, aber im Grunde ist es so einfach wie ein umgeklapptes Paneel, das als Leiter dient und einem Vogel, wenn er ins Wasser fällt und sich damit vollsaugt, etwas bietet, auf das er klettern kann.“ Lemke war von Audubons produzentenzentriertem Ansatz beeindruckt, insbesondere weil „in der Vergangenheit zwischen vielen Menschen auf dem Land und der Audubon-Organisation eine kontroverse Beziehung bestand.“

„Sie arbeiten jetzt mit Produzenten zusammen und haben dieses Programm, das zeigen soll, dass es eine symbiotische Beziehung zwischen gut gehaltenen Haustieren und Wildtieren gibt“, sagt Lemke. „Es ist eine weitere solide Möglichkeit, Daten zu erstellen, die zeigen, dass das, was wir tun, funktioniert. Wir helfen der Umwelt und schaden ihr nicht.“

Die Initiative hat mehr als 100 vogelfreundliche Ranches auf einer Fläche von 3,5 Millionen Hektar in 15 Bundesstaaten zertifiziert. Lemke, der 2019 die Zertifizierung erhielt, sieht mehrere Vorteile des Programms.

1. Vogelpopulationen helfen bei der Beurteilung der Landgesundheit. Vögel sind eine der einfachsten Möglichkeiten, die biologische Vielfalt auf dem Land zu beobachten. Je artenreicher Ihr Land ist (an Pflanzen, Insekten und anderen Tieren), desto mehr Vögel werden Sie wahrscheinlich sehen. Biodiversität ist der Schlüssel zur Bodengesundheit, und während Wilson davor warnt, einen direkten Zusammenhang zwischen Bodengesundheit und Vögeln herzustellen, wird Audubon im Jahr 2023 mit metertiefen Bodenproben auf 100 Ranches beginnen, um zu untersuchen, wie sich vogelfreundliche Praktiken auf die Bodengesundheit und den Kohlenstoff auswirken.

2. Vogelzahlen können Managemententscheidungen bestätigen oder umlenken. Für Viehzüchter, die mit der Landverbesserung beginnen, können erhöhte Vogelpopulationen ein Zeichen dafür sein, dass ihre Regenerationsbemühungen funktionieren. Für diejenigen, die bereits deutliche Verbesserungen festgestellt haben, können Vogelbeobachtungen Managemententscheidungen bestätigen oder, wenn bestimmte Vögel nicht mehr auftauchen, Frühwarnzeichen für ein Ungleichgewicht auslösen.

3. Audubon bietet detaillierte Berichte und technische Unterstützung. Viehzüchter erhalten Vogelbeobachtungsberichte und haben Zugang zu Workshops, um das Land produktiver, besser wasserhaltig und mit dem Artenschutz vereinbar zu machen. Audubon kann Viehzüchtern auch dabei helfen, Finanzierungsmöglichkeiten zu finden, die sie bei der Umsetzung von Projekten zur Steigerung der Artenvielfalt unterstützen.

4. Die Zertifizierung schafft potenziellen wirtschaftlichen Wert. Während die Marktentwicklungskomponente der Audubon-Initiative noch in den Kinderschuhen steckt, ist Rindfleisch aus Audubon-zertifizierten vogelfreundlichen Gebieten in mindestens 250 Einzelhandelsgeschäften (lokal und online) und Metzgereien zu finden (siehe Liste unter audubon.org/conservation/). (Wo kann man Naturschutz- und Viehzuchtprodukte kaufen). Im Jahr 2022 schloss Audubon eine Partnerschaft mit Panorama Meats ab, das Rindfleisch in 23 Bundesstaaten verkauft, und strebt weitere nationale Partnerschaften an.

„Es gibt definitiv ein wachsendes Interesse von Unternehmen und Marken auf den Verbrauchermärkten, die das zunehmende Bedürfnis bewusster Rindfleischkonsumenten erkennen, dass Rindfleisch auf eine Weise gezüchtet wird, die dem Land Gutes tut“, sagt Wilson.

Lemke sieht die Zertifizierung als Ergänzung zu einem anderen Unternehmen, das er in Betracht zieht: dem Ökotourismus. Vogelbeobachtung ist an der Golfküste beliebt, daher ist Lemke daran interessiert, einen Ort zu schaffen, an dem diese Hobbyisten Kontakt zum Land und zur Rindfleischproduktion haben können.

5. Verbraucher können sicher sein, dass Rindfleisch gut für die Umwelt ist.Lemke glaubt, dass eines der größten Ergebnisse der Initiative die „für beide Seiten vorteilhafte“ Beziehung zwischen Audubon und den Rindfleischproduzenten sein wird, die für Rindfleischproduzenten dazu beitragen wird, einer unverbundenen Öffentlichkeit zu vermitteln, wie gut gehaltene Rindfleischtiere ein Instrument zur Verbesserung des Ökosystems sein können .

„Machen Sie Ihrer Sorgfaltspflicht nach“, sagt Lemke. „Informieren Sie sich über das Programm, aber ich denke, dass vogelfreundliches Rindfleisch langfristig den Erzeugern zugute kommen wird.“

Audubons Conservation Ranching Initiative arbeitet mit Rindfleisch- (und Bison-)Produzenten hauptsächlich westlich des Mississippi zusammen, mit Ausnahme von Wisconsin. Erfahren Sie mehr unter audubon.org/conservation/ranching. Chris Wilson, Leiter der Initiative, sagt, dass die Verbesserung des Vogellebensraums mit der Steigerung der Artenvielfalt beginnt, insbesondere durch einheimische Samenpflanzungen. Du kannst auch: